Το Ελαφονήσι βρίσκεται 76km νοτιοδυτικά των Χανίων και 5km νότια της Μονής Χρυσοσκαλίτισας, στο νοτιοδυτικότερο άκρο της Κρήτης. Το Ελαφονήσι είναι μια στενόμακρη χερσόνησο, η οποία συχνά «σπάει» στην αρχή της, δίνοντας την αίσθηση ξεχωριστού νησιού.
Εκατέρωθεν της χερσονήσου αυτής σχηματίζονται πανέμορφες παραλίες με άσπρη άμμο και τυρκουάζ νερά, που θυμίζουν εξωτικό τοπίο Καραϊβικής. Η άμμος σε πολλά σημεία έχει ροζ χρώμα από τα χιλιάδες σπασμένα κοχυλάκια. Στο σημείο που σπάει η χερσόνησος το νερό δεν ξεπερνάει το 1 μέτρο και δημιουργείται μια μικρή λιμνοθάλασσα, ιδανική για παιδιά. Μπορείτε με λίγη προσοχή να περάσετε απέναντι, έχοντας μαζί σας και τα πράγματα σας.
Η ανατολική πλευρά της παραλίας, μπροστά στη λιμνοθάλασσα, είναι οργανωμένη και μαζεύει το περισσότερο κόσμο. Υπάρχουν ομπρέλες, ντους, ναυαγοσώστης, αναψυκτήρια και αποδυτήρια. Επίσης, πίσω από την οργανωμένη παραλία υπάρχει μια τεράστια έκταση για στάθμευση και ακόμη πιο πέρα μερικά ενοικιαζόμενα δωμάτια.
Οι παραλίες εκατέρωθεν του νησιού έχουν λιγότερο κόσμο. Αν θέλετε να απομονωθείτε εντελώς ή να κάνετε γυμνισμό, μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος της χερσονήσου μέχρι να βρείτε ένα κόλπο που σας αρέσει.
Το Ελαφονήσι έχει ενταχθεί στις προστατευόμενες περιοχές Natura. Το νησί είναι γεμάτο αμμοθίνες με κρινάκια της άμμου και κέδρους. Στην περιοχή φωλιάζουν οι απειλούμενες χελώνες careta careta και πολλά είδη σπάνιων ζώων. Απαγορεύεται αυστηρά να κόψετε φυτά ή να πάρετε ακόμη και ένα μπουκαλάκι με άμμο μαζί σας.
Μπορείτε να έρθετε με αυτοκίνητο (1.5 ώρα) ή με λεωφορείο από τα Χανιά. Ο δρόμος για το Ελαφονήσι είναι στενός και γεμάτος στροφές, ωστόσο η ομορφιά του τοπίου θα σας αποζημιώσει.
Το νησί κάποτε ήταν ορμητήριο πειρατών, ενώ σήμερα αποτελεί πόλο έλξης για χιλιάδες επισκέπτες. Έτσι, αντίθετα με το τι πιστεύουν οι περισσότεροι, το όνομα του νησιού δεν σημαίνει νησί των ελαφιών, καθώς δεν υπήρχαν ποτέ ελάφια στη περιοχή. Αντίθετα, το πραγματικό όνομα είναι Λαφονήσι, προερχόμενο από τα λάφυρα που έκρυβαν οι πειρατές στο νησί. Ποιος ξέρει, ίσως και να βρείτε κάποιον κρυμμένο θησαυρό όταν έρθετε εδώ.
Κοντά στο χώρο στάθμευσης θα δείτε ένα μνημείο ηρώων. Βρίσκεται εκεί για να θυμίζει μια τραγική ιστορία που εκτυλίχθηκε στο Ελαφονήσι τη Κυριακή του Πάσχα του 1824. Οι Τούρκοι τότε έσφαξαν 600 γυναικόπαιδα και 40 πολεμιστές, ως αντίποινα για τον επαναστατημένο λαό. Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο αριθμός αυτός έφτανε τους 850 ανθρώπους, ενώ πολλοί φαίνεται ότι ήταν αυτοί που πουλήθηκαν ως δούλοι.
Μια βόλτα πάνω στο νησί αξίζει σίγουρα την όποια ταλαιπωρία. Μπορείτε να περπατήσετε για 20’ μέχρι τον φάρο που βρίσκεται στην άκρη του νησιού, στη θέση Τίμιος Σταυρός. Θα διασχίσετε πανέμορφα τοπία με αμμοθίνες και υπέροχους κολπίσκους. Στον Τίμιο Σταυρό θα δείτε και το ομώνυμο ξωκλήσι με την απέραντη θέα στο πέλαγος. Ο φάρος που βρίσκεται εκεί, κτίστηκε από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια της κατοχής. Στη θέση του υπήρχε πριν ένας μικρότερος φάρος, ο οποίος κτίστηκε μετά το τραγικό ναυάγιο του αυστριακού πλοίου Imperatrix, τον Φεβρουάριο του 1907. Στο ναυάγιο έχασαν τη ζωή τους 38 από τους 140 επιβάτες, οι σοροί των οποίων θάφτηκαν στο νησί.
5km βόρεια της παραλίας υπάρχει η Μονή της Χρυσοσκαλίτισσας. Η μονή αυτή βρίσκεται πάνω σε ένα βράχο, θυμίζοντας φρούριο. Σύμφωνα με την παράδοση, το τελευταίο σκαλοπάτι της σκάλας που ανεβάζει στη Μονή είναι χρυσό, αλλά μπορούν να το δουν μόνο όσοι πιστεύουν πραγματικά.
Πηγή : http://www.cretanbeaches.com
Ακολουθούν video και φωτογραφίες από τη πεζοπορία που έγινε στις 5 Σεπτεμβρίου 2010 με τον «Όμιλο Φίλων Βουνού και Θάλασσας Ηρακλείου», όταν πήραμε το Ε4 μονοπάτι από τη παραλία του Κριού ώς το Ελαφονήσι.
Ακολουθούν φωτογραφίες από το Ε4 μονοπάτι από τη Παλαιόχωρα στο Ελαφονήσι.
Elafonisi is located 76km west of Chania and 5km south of the Abbey Chrysoskalitisas in the southwestern tip of Crete. Elafonisi is an oblong peninsula, but water covers its connection to Crete, giving the impression of being a separate island. We have to note that the “–nisi” ending means island in Greek.
Either side of the peninsula there are beautiful white sand beaches and turquoise waters, exotic landscape reminiscent Caribbean. The sand in many places is pink from the thousands of broken shells. The point of the peninsula that is covered by the water does not exceed 1 meter in height and creates a small lagoon, ideal for children and this permits walking to Elafonisi with your things and with little attention nothing gets wet.
The eastern side of the beach in front of the lagoon is organized and gathers most of people. There are umbrellas, showers, lifeguards, snack bars and locker rooms. Also, behind the beach there is a huge area for parking and even further a few rooms to rent.
The beaches on either side of the island are less crowded. If you want to be completely isolated or do nudity, you can walk along the peninsula until you find a trick that you like.
Elafonisi is part of the protected areas Natura. The island is filled with dunes of sand lilies and cedars. The endangered turtles careta careta nest at the island. It is strictly forbidden to cut plants or even get a bottle of sand with you.
You can arrive by car (1.5 hours) or by bus from Chania. The road is narrow and difficult, but the beauty of the landscape will reward you.
The island was once the base of pirates and its real name is Lafonisi which comes from the spoils of the pirates hidden on the island. Who knows, maybe you find a hidden treasure when you go there.
Near the parking area will see a monument to heroes. It is there to commemorate a tragic story that unfolded Elafonissi in Easter 1824. The Turks massacred 600 women and children and 40 combatants, in retaliation for the rebellious people. According to reports, this number reached 850 people, while many seem to be sold as slaves.
A walk on the island is definitely worth the inconvenience. You can walk for 20 minutes until the lighthouse on the edge of the island in place Holy Cross. We walk through beautiful landscapes with dunes and beautiful bays. The Holy Cross will see the chapel with the endless views of the sea. The lighthouse was built by the Germans during the occupation. In that place there was a smaller lighthouse which was built by the tragic sinking of the Austrian ship Imperatrix, in February 1907. The wreck killed 38 of the 140 passengers, whose bodies were buried on the island.
5km north of the beach is the Monastery of Chrisoskalitissas. The monastery is situated on a rock, reminiscent of the fortress. According to tradition, the last step of the staircase to the monastery is golden, but only those who truly believe can see it.
Source: http://www.cretanbeaches.com
Here below you can see pictures taken during the walk organized by the Club «Heraklion’s Friends of Nature» September 5th 2010, when we took E4 path from Krios’ Beach (near Paliochora) to Elafonisi.
…….. Φωτογραφίες από το Ε4 μονοπάτι από τη Παλαιόχωρα στο Ελαφονήσι ……..
…….. Photos from the E4 path from Palaiochora to Elafonisi ……..
Candia 
2 σκέψεις σχετικά με το “Περπατώντας από τη Παλαιόχωρα στο Ελαφονήσι – Walking from Paleochora to Elafonisi”