Ο πιο πράσινος νομός, με κορωνίδα μία από τις ωραιότερες παλιές πόλεις της Ελλάδας. Θα ερωτευτείτε τα Χανιά με το που θα διασχίσετε τις πλακόστρωτες ακτές του ενετικού λιμανιού, χαζεύοντας τα τζαμιά, τον ενετικό φάρο, τα αρσενάλια και τα καλοδιατηρημένα σπίτια στα λουλουδιασμένα στενοσόκακα. Εδώ θα βρείτε κουκλίστικους βενετσιάνικους ξενώνες και πληθώρα εστιατορίων όπου βασιλεύει η αρχοντική χανιώτικη κουζίνα – δείγματά της θα απολαύσετε και σε εστιατόρια του Ακρωτηρίου, σε συνδυασμό με επισκέψεις στα μοναστήρια της περιοχής. Θαυμάσια επιλογή για βάση διακοπών είναι και οι ξενώνες εναλλακτικού τουρισμού στην επαρχία Αποκορώνου (Βάμος, Μαχαιροί) αλλά και στην ενδοχώρα (Βλάτος, Κολυμπάρι), απ’ όπου θα οργανώσετε εξορμήσεις στο Φαράγγι της Σαμαριάς και τις εκπληκτικές παραλίες του Λιβυκού Πελάγους στο Νότο.
Αν τολμήσετε τη διαδρομή μέχρι τον Μπάλο στη Χερσόνησο της Γραμβούσας, στο βορειοδυτικό άκρο του νησιού, θα δείτε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παράλια τοπία της Ελλάδας, ενώ όσοι μείνετε στην Παλιόχωρα θα ζήσετε πιο new age καταστάσεις, κάνοντας καθημερινά beach hopping σε Λουτρό, Αγία Ρουμέλη, Σούγια, Φραγκοκάστελο μέχρι και Γαύδο. Μια βόλτα μέχρι τη Χώρα Σφακίων και τα χωριά γύρω από το οροπέδιο Ασκύφου θα αποζημιώσει όσους αναζητούν το παραδοσιακό χρώμα στο νησί.
Παραλίες που συγκαταλέγονται στη λίστα με τις καλύτερες της χώρας. Ανέγγιχτη ενδοχώρα με παραδοσιακά χωριά που φωλιάζουν στα Λευκά Όρη, τον Ψηλορείτη και τη Δίκτη. On (και off) road διαδρομές, μέσα από φαράγγια, οροπέδια και αρχαιολογικούς χώρους ανεκτίμητης σπουδαιότητας. Ζηλευτή φιλοξενία από τους sui generis κατοίκους. Πλούσιος βυθός που προσελκύει τους ανά τον κόσμο πωρωμένους δύτες. Παραδοσιακή κουζίνα από τις καλύτερες στον κόσμο. Αν σαλπάρετε για Κρήτη, ελάτε μαζί μας σε ένα πρώτο ταξίδι σε Χανιά και Ρέθυμνο, δύο από τις ωραιότερες παλιές πόλεις της Ελλάδας.
Είναι γνωστό πως ο βορράς της Κρήτης είναι το πιο αναπτυγμένο τουριστικά κομμάτι του νησιού. Στη βόρεια ακτή βρίσκονται οι πρωτεύουσες των τεσσάρων νομών, τα γύρω τους παραθεριστικά θέρετρα με τα μεγάλα ξενοδοχειακά συγκροτήματα πάνω στη θάλασσα, τα beach bar, το έντονο night life, τα πιο ψαγμένα εστιατόρια και οι πιο πλούσιες αγορές του νησιού. Μεγάλη μερίδα των επισκεπτών μένει εδώ και βάζει στο ημερήσιο πρόγραμμα εκδρομές προς την ενδοχώρα για την εξερεύνηση της αυθεντικής, παραδοσιακής Κρήτης. Υπάρχουν βέβαια και οι αμετανόητοι εναλλακτικοί, αυτοί που τραβούν κατευθείαν για το νότο, κυνηγώντας την ύψιστη πολυτέλεια: το απέραντο Λιβυκό πέλαγος.
Όσοι πάντως γνωρίζουν καλά την Κρήτη, μπορούν με βεβαιότητα να μιλήσουν για την «αντιπαλότητα» των Κρητικών από νομό σε νομό. Ξεχειλίζουν ούτως ή άλλως από περηφάνια για τον τόπο τους, μόνο που ο Χανιώτης θεωρεί ωραιότερο τόπο τα Χανιά, ο Ρεθυμνιώτης το Ρέθυμνο και ούτω καθ’ εξής. Εμείς πάλι, δηλώνουμε ανενδοίαστα πως και τα Χανιά και το Ρέθυμνο κερδίζουν πόντους για τις κουκλίστικες παλιές πόλεις τους, που χαίρεσαι να τις σεργιανάς, ανακαλύπτοντας διαρκώς μαγευτικά σοκάκια, για πάντα «μαρκαρισμένα» από τη σφραγίδα του χρόνου.
Το lifestyle της πόλης
Μια ώρα να περπατήσεις την παλιά πόλη των Χανίων και ήδη, σε κάθε γειτονιά, νιώθεις το χρόνο να έχει σταματήσει. Στον παλιό τουρκομαχαλά της Σπλάντζια, με τα ερειπωμένα αλλά και τα αναστηλωμένα τρίπατα κτίσματα με τα υπέροχα σαχνισιά στις προσόψεις. Η
χριστιανική συνοικία του Τοπανά, με τα λιλιπούτεια στενά δρομάκια και τα λουλουδιασμένα μπαλκόνια που σχεδόν ακουμπούν το ένα το άλλο, είναι η γειτονιά με τα πιο ψαγμένα κοσμηματοπωλεία, που στις βιτρίνες τους φιγουράρουν δημιουργίες Ελλήνων σχεδιαστών. Στην Οβραϊκή συνοικία, με τα υπέροχα αρχοντικά και τις φροντισμένες αυλές, εύκολα χάνεσαι καθώς οι μυρωδιές από τα κουτούκια και τα μαγειρεία σου γαργαλάνε τη μύτη.
Όλοι οι δρόμοι πάντως -με πρώτη και καλύτερη την οδό Χάληδων που εισάγει στην παλιά πόλη- καταλήγουν στο παλιό λιμάνι. Από την προκυμαία θα περάσουν οι πάντες, ειδικά το απόγευμα, όταν οι επισκέπτες της πόλης σιγά σιγά ξεμυτίζουν από τους βενετσιάνικους ξενώνες (έχει προηγηθεί κολύμπι και ηλιοθεραπεία στις γειτονικές ακτές) και σκορπίζονται στην Ακτή Ενώσεως για φρέσκο ψάρι, με θέα τον ενετικό φάρο (του 16ου αιώνα) ακριβώς απέναντι, ή στους μέσα δρόμους, όπου ξεχωρίζουν τα αναστηλωμένα, αλλά χωρίς οροφή, βενετσιάνικα αρχοντικά που έχουν μετατραπεί σε υπέροχες αυλές και προτείνουν γνήσια κρητική κουζίνα. Ο πεζόδρομος της Επισκόπου Δωροθέου, πίσω από τη Μητρόπολη, γίνεται σιγά σιγά το επόμενο στέκι για όλους όσοι θέλουν να χαλαρώσουν με καφέ και εφημερίδα μακριά από περατζάδες και πολυκοσμία. Οι τουρίστες κόβουν βόλτες στην προκυμαία και χαζεύουν το τζαμί του Κιουτσούκ Χασάν Πασά(ακτή Τομπάζη) και το Μεγάλο Αρσενάλι, το μεγαλύτερο από τα νεώρια του λιμανιού που αναστηλώθηκε υποδειγματικά και φιλοξενεί το Κέντρο Αρχιτεκτονικής Μεσογείου (στην Ακτή Ενώσεως). Είναι σαφές πάντως πως στα Χανιά δεν θα δείτε low budget τουρίστες. Ρομαντικά ζευγάρια, ψαγμένη νεολαία και Βορειοευρωπαίοι είναι οι πιο συχνοί επισκέπτες. ‘Αλλοι χαζεύουν με τις ώρες τις προθήκες του Αρχαιολογικού Μουσείου (στη Χάληδων), το οποίο φιλοξενείται στο υπέροχο κτίσμα της πρώην εκκλησίας των Φραγκισκανών μοναχών, άλλοι μπαινοβγαίνουν στο Ναυτικό Μουσείο, στη δυτική άκρη του λιμανιού, άλλοι παίρνουν τα καταμαράν για βόλτα μέχρι το νησάκι Λαζαρέτα, απέναντι, άλλοι παθιάζονται με τις φορτωμένες από δερμάτινα βιτρίνες στα δρομάκια που θυμίζουν Μοναστηράκι και λέγονται Στιβανάδικα.
Τα πρώτα ποτά οι Χανιώτες τα πίνουν στην (ατελείωτη πλέον) bar street της συνοικίας Κουμ-Καπί, όπου τα μπαράκια δεν έχουν τελειωμό. Όσοι πάντως αναζητούν πιο έντονο night life θα πάνε στον Πλατανιά, το παραλιακό προάστιο των Χανίων, πλημμυρισμένο με Σκανδιναβούς που ξεσαλώνουν στα cocktail bar.
Οι καλύτερες παραλίες
Οι κοντινές στα Χανιά παραλίες έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι οργανωμένες, έστω κι αν δεν είναι εντυπωσιακές. Στους Αγίους Αποστόλους και στην Αγία Μαρίνα θα βρείτε τα καλύτερα beach bar.
Όσο απομακρύνεστε προς τα δυτικά τόσο πλησιάζετε μερικές από τις ωραιότερες παραλίες της Κρήτης. Ανάμεσά τους η
Φαλάσαρνα, με την απέραντη χρυσή αμμουδιά και τα κρυστάλλινα νερά, είναι η all time favorite για παρέες και ζευγάρια.
Ο Μπάλος, στη χερσόνησο της Γραβούσας, αξίζει πραγματικά την ψιλοταλαιπωρία, με τα 15 χιλιόμετρα του δύσκολου χωματόδρομου, αλλά θα σας αποζημιώσει με κυανοπράσινα νερά που χάνονται με την άμπωτη, αφήνοντας την άμμο-πούδρα να βγει στην επιφάνεια και προσφέροντας εξαιρετική θέα στο ολοστρόγγυλο ακρωτήρι ακριβώς απέναντι, το οποίο οι ντόπιοι αποκαλούν Τηγάνι.
Κλασικός (έως απαραίτητος) προορισμός το Ελαφονήσι, η παραδεισένια παραλία με την ψιλή γκρίζα άμμο, τα τιρκουάζ νερά κι απέναντί της μια νησίδα όλο θίνες και χαμηλή βλάστηση. Μόλις ενάμισι χιλιόμετρο ανατολικότερα σας περιμένει η εντυπωσιακή (μη οργανωμένη) παραλία του Κεδροδάσους, με ένα αυτοφυές δάσος από χαμηλούς μικρόκαρπους κέδρους.
Ο νότος προσφέρει ακτές ιδανικές για να προσεγγίσεις τη nirvana. Οι άνετες παραλίες της Παλιόχωρας (Παχιά ‘Αμμος και Χαλίκια), η Λισός με τα αρχαία διάσπαρτα πάνω στην άμμο(!), η Σούγια που «αποπλανά» πολύ κόσμο, το Λουτρό που σχεδόν σε πείθει πως βρίσκεσαι στις Κυκλάδες, η ονειρεμένη παραλία του Αγίου Παύλου Σφακίων με το εκκλησάκι του 10ου αιώνα αφιερωμένο στη μνήμη του αγίου, ο Ίλιγγας (στη Χώρα Σφακίων) που σε μαγεύει με τα τιρκουάζ νερά του κόλπου του και βέβαια το Φραγκοκάστελο με το επιβλητικό κάστρο πάνω από την αμμουδιά που δεν χορταίνεις να πλάθεις στα χέρια σου. Εξάλλου, από την Παλιόχωρα και τη Χώρα Σφακίων φεύγουν τα καραβάκια για τη μαγευτική Γαύδο -προς ενημέρωση όσων θέλουν να αφήσουν τα πάντα πίσω τους και να «την κάνουν» για το νοτιότερο άκρο της Ευρώπης.
Εκδρομές και βόλτες
Βόλτες σε όλα τα χωριά του Αποκόρωνα (Βάμος, Γαβαλοχώρι, Βρύσες, Μαχαιρούς, Βαφές) και κατάληξη στην εντυπωσιακή
Λίμνη Κουρνά.
Το πανέμορφο Θερισιανό Φαράγγι σας βγάζει στο πιο κοντινό στα Χανιά ορεινό χωριό, το ιστορικό Θέρισο. Απολαύστε αυθεντική κρητική κουζίνα στις ταβέρνες του και ανηφορείστε προς το χωριό Ζούρβα για το τέλειο επιδόρπιο: σφακιανές πίτες, με απίθανη θέα στα βουνά.
Η διαδρομή μέχρι τα Σφακιά σε υποβάλλει. Τρελό ζινγκ ζανγκ πάνω στο βουνό που είναι «κομμένο» σύρριζα από το
Ιμπριώτικο φαράγγι.
Φαράγγι Σαμαριάς: ρυθμικό περπάτημα σε ένα από τα μεγαλύτερα παράκτια φαράγγια των Βαλκανίων.
Candia 