Η χαρά του αρχαιολογικού sightseeing είναι εδώ! Δείτε τη μεγαλοπρέπεια του μινωικού πολιτισμού να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σας στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου (ένα από τα σημαντικότερα της Ελλάδας) και στους αρχαιολογικούς χώρους της Κνωσού και της Φαιστού. Η διοικητική πρωτεύουσα της Κρήτης, το Ηράκλειο, έχει τον αέρα της μεγαλούπολης αλλά οι ομορφιές της δεν είναι λίγες ούτε αμελητέες: από το εκπληκτικό φρούριο του Κούλε, στην είσοδο του παλιού ενετικού λιμανιού, μέχρι τα εκπληκτικά νεοκλασικά των κεντρικών οδών, αλλά και τις νοστιμιές της αστικής κουζίνας των θαυμάσιων μαγειρείων του.
Αφού ζήσετε τον πυρετό του shopping στην ενημερωμένη αγορά του, με τα αναρίθμητα cafes στους πεζόδρομους του κέντρου, θα πεταχτείτε οπωσδήποτε μέχρι τις ανεβασμένες (από πλευράς ξενοδοχειακής υποδομής) Αρχάνες που υπερηφανεύονται δικαίως για τον τίτλο του ομορφότερου αναπλασμένου οικισμού του νησιού.
Πολυτέλεια και στιλ, αλλά και αχαλίνωτο low budget τουρισμό συνδυάζουν ο Λιμένας Χερσονήσου και τα Μάλια στο Βορρά, ενώ εντελώς low και family προφίλ παρουσιάζει ο Νότος. Στη λίμνη του Ζαρού θα φάτε πέστροφα, στα Μάταλα θα κολυμπήσετε μπροστά στις θρυλικές σπηλιές όπου έμεναν τα παιδιά των λουλουδιών στα ’70s και στο «Crete Golf Club» στη Χερσόνησο θα παίξετε στο μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο γήπεδο σε φυσικό περιβάλλον στην Ελλάδα.
Tα καλύτερα spots του Ηρακλείου
Οι αλλαγές που έγιναν στο Ηράκλειο ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων εστιάζονται στην εκ νέου διαμόρφωση της παραλιακής οδού στα δυτικά του παλιού λιμανιού, με τη γνωστή αλλά αναβαθμισμένη πιάτσα εστιατορίων και ανοιχτών μπαρ. Το στολίδι όμως της πόλης σε καλωσορίζει όταν φτάνεις με το πλοίο: το φρούριο του Κούλε στέκει υποβλητικά στην είσοδο του παλιού λιμανιού του Ηρακλείου από το 16ο αιώνα.
Η βόλτα στο λιμενοβραχίονα που καταλήγει στο εξαιρετικά καλοδιατηρημένο φρούριο μπαίνει στα «οπωσδήποτε» της ατζέντας μας και μας κάνει να ξεχνάμε τις πολυκατοικίες που χαρακτηρίζουν την παραλιακή πρόσοψη της πόλης. Ούτως ή άλλως τα διάσπαρτα στο Ηράκλειο αρχιτεκτονικά μνημεία, απομεινάρια της οθωμανικής και ενετικής κατοχής, προσδίδουν στη σύγχρονη μεγαλούπολη μια αρχοντική αίγλη που σίγουρα σβήνει την άχαρη οικιστική εικόνα που παρουσιάζει τις τελευταίες δεκαετίες:
Ο ρομαντικός νεοκλασικισμός των αναπαλαιωμένων κτιρίων της 25ης Αυγούστου, του κεντρικού δρόμου που βγάζει
στην καρδιά του Ηρακλείου.
Ο επιβλητικός ναός του Αγίου Τίτου στην ομώνυμη πλατεία, με εξωτερικά μορφολογικά στοιχεία που απηχούν οθωμανικές και βυζαντινές επιρροές.
Η ενετική Λότζια (17ος αι.) όπου στεγάζεται σήμερα το Δημοτικό Μέγαρο,
αλλά και η περίφημη Κρήνη Μοροζίνι με τα χαρακτηριστικά μαρμάρινα λιοντάρια που στολίζει την πλατεία-πέρασμα Ελευθερίου Βενιζέλου (γνωστή και ως Λιοντάρια).
Στα ανατολικά της πλατείας των Λιονταριών ξεδιπλώνονται οι πιο πολυσύχναστοι πεζόδρομοι της πόλης (Δαιδάλου, Κοραή, Περδικάρη, Ιδαίου ‘Ανδρου και Μιλάτου Μιραμβέλου), όπου χτυπάει η καρδιά της ηρακλειώτικης διασκέδασης. Ένα ενδιαφέρονπολιτισμικό fusion δημιουργείται καθημερινά σ’ αυτόν το μικρό λαβύρινθο όπου οι ροκάδες φοιτητές να μπερδεύονται με τους τουρίστες και τους αστούς της πόλης που γευματίζουν στα υπέρκομψα εστιατόρια. Λιγότερο μπιτάτη αλλά εξίσουενδιαφέρουσα είναι και η γειτονιά στα δυτικά της πλατείας El Greco με όμορφα delicatessen, ρακάδικα και περιποιημένα στέκια για ειδυλλιακό lunch break.
Από το κομβικό σημείο της τεράστιας πλατείας Ελευθερίας θα περάσετε για την επίσκεψη-προσκύνημα στο Αρχαιολογικό Μουσείο (2810 226092) -από τα σημαντικότερα όλου του κόσμου στον τομέα των προϊστορικών πολιτισμών- το οποίο προσφέρει μιαολοκληρωμένη εικόνα του μινωικού πολιτισμού.
Οι καλύτερες παραλίες
Εδώ και δύο χρόνια το πιο high στέκι για μπάνιο, ειδικά για τη νεολαία, είναι το beach bar «Ακτή Beach» στον Καρτερό (7 χλμ. ανατολικά της πόλης), που δικαίως κατέχει τον τίτλο του πιο περιποιημένου του νησιού -το βράδυ γίνεται και club. Λίγο πιο ανατολικά η Κοκκίνη Χάνι είναι από τις πιο όμορφες αμμουδερές παραλίες της βόρειας ακτογραμμής, ενώ ο απόλυτος χαμός επικρατεί στις παραλίες της Χερσονήσου και των Μαλίων μπροστά από τα μεγάλα ξενοδοχεία. Προτιμήστε τις χρυσαφένιες αμμουδιές Tropical Beach και Ποταμός στα Μάλια. Στα δυτικά του Ηρακλείου, η απέραντη παραλία της Αμμουδάρας συγκεντρώνει κυρίως οικογένειες, ενώ οι ειδυλλιακοί κολπίσκοι στο ψαροχώρι της Αγίας Πελαγίας προσφέρονται για πιο ήσυχες καταστάσεις τις καθημερινές και φρέσκο ψάρι.
Από τις υπόλοιπες παραλίες του βορρά καλό μπάνιο θα κάνετε στο Φόδελε, στην Αγία Πελαγία -σε όλες τις παραπάνω έχει κατάξανθη άμμο.
Αν προγραμματίσετε εκδρομές στα νότια (υπολογίστε ένα μίνιμουμ 60 χλμ. μέσω των κεντρικών δρόμων), ρίξτε οπωσδήποτε μια βουτιά στα Μάταλα και μόνο για τις περίφημες σπηλιές που δεσπόζουν πάνω από την παραλία, στην άνετη αμμώδη παραλία του Κομμού με τις χαρακτηριστικές μεγάλες πλάκες μπαίνοντας στη θάλασσα, στην πολυσύχναστη παραλία του Λέντα και στις πιο ήσυχες (τις προτιμούν οι γυμνιστές) παραλίες του Δισκού και της Λούτρας.
Στο νότο, υπέροχες (αλλά δυσπρόσιτες) οι παραλίες Βαθύ, Μάρτσαλο, Αγιοφάραγγο (καϊκάκι από Αγία Γαλήνη και Κόκκινο Πύργο).
Αρχάνες-Χουδέτσι
Το απόλυτο must παραμένει η βόλτα μέχρι τις πανέμορφες ‘Ανω Αρχάνες (14 χλμ. νότια του Ηρακλείου), το ομορφότερο και πιο καλαίσθητο χωριό της Κρήτης χάρη στην ολοκληρωτική ανάπλαση που έχει γίνει τα τελευταία χρόνια. Ο νεοκλασικισμός μπολιάζεται από την ντόπια παραδοσιακή αρχιτεκτονική στα πολύχρωμα (με μεσογειακά χρώματα) αρχοντικά του χωριού, οι ταμπέλες των μαγαζιών είναι ζωγραφισμένες στο χέρι, οι πεζόδρομοι στολίζονται από παραδοσιακές φανάρες, η κεντρική πλατεία προσφέρει επιλογές σε μπαράκια (καλύτερο το «Διαχρονικό») και ταβέρνες ενώ υπάρχει ακόμη και το πανέμορφο θερινό σινεμά «Σινέ Παράδεισος». Η δε αύρα που αποπνέει το υπέροχο όρος του Γιούχτα (ιερό βουνό των Μινωιτών) δίπλα στο χωριό είναι μοναδική.
Το «Μουσικό Εργαστήρι Λαβύρινθος» του Ross Daly (μόνιμου κάτοικου Κρήτης τα τελευταία χρόνια) που στεγάζεται σε ένα πανέμορφοανακαινισμένο πέτρινο κτίσμα στο χωριό Χουδέτσι (20 χλμ. νότια του Ηρακλείου). Μεγάλη συλλογή σπάνιων έγχορδων μουσικών οργάνων απ’ όλο τον κόσμο, μουσικά σεμινάρια για κάθε ενδιαφερόμενο και μουσικές εκδηλώσεις όλο το καλοκαίρι με σημαντικούς μουσικούς της έθνικ σκηνής. (2810 741027, www.labyrinthmusic.gr)
Λίμνη Ζαρού
Ένας μικρός παράδεισος σας περιμένει στην ενδοχώρα και ακούει στο όνομα Ζαρός. Θα έρθετε μέσω Αγίας Βαρβάρας και θα περάσετε πρώτα από την πανέμορφη Γέργερη με τα γάργαρα νερά των πηγών της απ’ όπου υδρευόταν στην αρχαιότητα ολόκληρη η Γόρτυνα. Από εδώ μπορείτε και να ακολουθήσετε το δρόμο προς το μαγευτικό δάσος του Ρούβα (στα 20 χλμ.), το μεγαλύτερο πρινόδασος της Κρήτης. Επτά χιλιόμετρα μετά τη Γέργερη φτάνετε στο Ζαρό, με highlight την υπέροχη λίμνη πάνω από το χωριό, σε ένα καταπράσινο τοπίο το οποίο θα απολαύσετε τρώγοντας πέστροφα στην ομώνυμη ταβέρνα-καφέ.
Δεν πρέπει να φύγετε από το νομό Ηρακλείου χωρίς να επισκεφθείτε τον εκπληκτικό αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού (καθημερινά 08:00-19:00, 2810 231940), ενώ αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη στο δεύτερο σημαντικότερο ανακτορικό συγκρότημα της Κρήτης, τη Φαιστό (καθημερινά 08:00-19:00, 28920 42315).
Οι ευζωιστές μπορούν να περιηγηθούν στο νέο, υπερσύγχρονο οινοποιείο της εταιρείας Μπουτάρη -συγκαταλέγεται στα πιο σύγχρονα της Ευρώπης- έξω από το χωριό Σκαλάνι, πολύ κοντά στο Ηράκλειο (2810 731617).
Οι σπορτίφ σίγουρα θα εκτιμήσουν τις θαυμάσιες εγκαταστάσεις του Crete Golf Club, του μεγαλύτερου και πιο σύγχρονου γηπέδου γκολφ στην Ελλάδα (σχεδιασμένο από ειδικούς Βρετανούς αρχιτέκτονες), που απλώνεται σε έκταση 720 στρεμμάτων λίγο έξω από τη Χερσόνησο (www.crete-golf.gr, 28970 26000), φέρνει την Κρήτη στο στόχαστρο των απανταχού φανατικούς golfers, προσθέτοντας ακόμη ένα λόγο στην ανακήρυξή της ως ενός από τους top τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη. (28970 26000, www.cgr.gr).
Το παραπάνω κείμενο είναι από το περιοδικό Αθηνόραμα όπου υπάρχουν περισσότερα στοιχεία και για διαμονή και για διατροφή, στις σελίδες ΗΡAΚΛΕΙΟ και ΗΡΑΚΛΕΙΟ & ΛΑΣΙΘΙ
Candia 