Σητεία, Χιόνα, Ίτανος – Sitia, Hiona, Itanos

Lasithi map

Η Σητεία είναι μια παραθαλάσσια πόλη κτισμένη στο εσωτερικό του ομώνυμου κόλπου στα Βόρεια παράλια της Κρήτης. Βρίσκεται σε απόσταση 64 χιλιόμετρα Ανατολικά του Αγίου Νικολάου, 129 χιλιόμετρα Ανατολικά του Ηρακλείου και 61 χιλιόμετρα Βορειοανατολικά από την Ιεράπετρα. Κατοικείται από σχεδόν 10.000 μόνιμους κατοίκους.

Η πόλη πιθανώς ταυτίζεται με την κλασική και ελληνιστική Ητεία ή Ήτιδα, ή Σηταία, πιθανολογούμενη πατρίδα του Μύσωνα, ενός από τους επτά σοφούς της αρχαιότητας και πατρίδα του ποιητή του «Ερωτόκριτου» Βιτσεντζου Κορνάρου.

Κατά το Μεσαίωνα, αποτελούσε σημαντικό εμπορικό λιμάνι του Βυζαντίου. Κατά την Ενετοκρατία ενσωματώθηκε στο Βενετικό Regno di Candia, και είχε χαρακτηρισθεί «maximum statum et lumen ejiusdem insulae» (=μέγιστος σταθμός αλλά και φως του νησιού). Για να σταθεροποιήσουν την κυριαρχία τους, οι Βενετοί έκτισαν σε διάφορα σημεία στρατηγικής σημασίας της επαρχίας πολλά φρούρια που σωζονται και σήμερα (π.χ Καζάρμα). Η πόλη καταστράφηκε από σεισμό το 1508 και από επιδρομή πειρατών το 1538. Το 1651, οι Βενετοί κατέστρεψαν την πόλη για να μην την παραδόσουν στους Οθωμανούς. Η Σητεία ξαναχτίστηκε το 1870, με την ονομασία Αβνιέ, η οποία όμως δεν επικράτησε.

Το φρούριο του κάστρου, ή Καζάρμα (Casa di arma), αποτελούσε το στρατώνα της φρουράς ή το διοικητήριο κατά την Ενετοκρατία, ένα δηλαδή από τα οικοδομήματα της Μεσαιωνικής Σητείας η οποία περιβαλλόταν με τείχος. Η οχύρωση της πόλης και η Καζάρμα χρονολογούνται στην ύστερη βυζαντινή περίοδο. Οι πειρατικές όμως επιδρομές, οι συχνές επαναστάσεις των κατοίκων κατά τη διάρκεια της ενετικής κατοχής ακόμα και οι σεισμοί επέφεραν αλλεπάλληλες καταστροφές στα τείχη και στην Καζάρμα, μέχρι που οι ίδιοι οι Ενετοί αναγκάστηκαν να τα καταστρέψουν με σκοπό να τα επιδιορθώσουν, πράγμα που δεν έγινε τελικά. Στην περίοδο της τουρκικής κατοχής τα περιμετρικά τείχη φαίνεται ότι δεν ξαναχτίστηκαν, αλλά η Καζάρμα αναστηλώθηκε και σήμερα διακρίνονται οι τουρκικές προσθήκες, όπως οι κουμπέδες πάνω στις επάλξεις, δηλαδή τα φυλάκια του φρουρίου. Η Καζάρμα σήμερα έχει αναστηλωθεί και είναι ανοικτή στο κοινό προσφέροντας πανοραμική θέα στον κόλπο και την πόλη της Σητείας. Κατά την καλοκαιρινή περίοδο στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο της πραγματοποιούνται πολιτιστικές εκδηλώσεις (Κορνάρεια), όπως θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες, διαλέξεις, εκθέσεις εικαστικών τεχνών κ.λπ.

Στη διήμερη εξόρμηση που έκανα πρόσφατα, μείναμε στην Σητεία και επισκευθήκαμε τις παραλίες της Χιόνας στο Παλαίκαστρο και της Ιτάνου (Ερμούπολη) μετά το φοινικόδασος του Βάι.

Η Παραλία Χιώνα απέχει μόνο 2 χλμ. από το Παλαίκαστρο και 20 από την Σητεία. Έχει μήκος 300 περίπου μέτρα και μπορείτε να ξεκουραστείτε κάτω από τα αλμυρίκια. Ο αμμώδης βυθός της παραλίας κλίνει ήπια κάνοντας το κολύμπι ασφαλές και για τους νεότερους παραθεριστές. Στην νοτιοανατολική μεριά της παραλίας υπάρχουν πολλοί μικροί, ανέγγιχτοι κολπίσκοι με παρθένες παραλίες, ιδανικές για περισσότερη απομόνωση. Οι τρεις παραδοσιακές ψαροταβέρνες, που υπάρχουν στην παραλία, είναι πασίγνωστες σ’ ολόκληρη την Κρήτη. Άνθρωποι έρχονται από κάθε μέρος του νησιού για να δοκιμάσουν τη φημισμένη «κακαβιά» και τη «μπουγιαμπέσα» (παραδοσιακά κρητικά γεύμα).

Itanos Η Ίτανος είναι στη διαδρομή για Βάι, απέχει 7 χλμ από το Παλαίκαστρο και 25 χλμ από τη Σητεία. Στην περιοχή υπάρχουν τρεις παραλίες: Η μία είναι στο τέλος του δρόμου, η άλλη βρίσκεται μετά από 5 λεπτά βάδισμα προς τα βόρεια (η παραλία στις φωτογραφίες που ακολουθούν) και η τρίτη προσεγγίζεται επίσης με 5 λεπτά πεζοπορία προς τα νότια, πίσω από το μικρό φρούριο. Στην τρίτη υπάρχει και η δυνατότητα να απολαύσετε τη σκιά φοινίκων. Αυτή είναι η παραλία με άμμο της αρχαίας πόλης ‘Ίτανος’ ή ‘Ερμούπολη’.

Ο βυθός της θάλασσας είναι πολύ πλούσιος. Υπάρχει μία ολόκληρη αρχαία πόλη εκεί κάτω, που αποτελεί κατοικία μεγάλης ποικιλίας ψαριών. Είναι παράδεισος για τους εραστές της κατάδυσης.

Ακολουθούν φωτογραφίες από Σητεία, Χιόνα και Ίτανο.

…….. English version ……..

Lasithi map

Sitia refers both to a port town, with 8,900 inhabitants (2001) and a municipality, with 14,338 inhabitants (2001) in the far east of Crete, in the prefecture of Lasithi. It lies to the east of Agios Nikolaos and to the northeast of Ierapetra. The town is one of the economic centers of the Lasithi region.

The earliest settlement of the town dates back to Minoan times; excavations in the neighbouring site of Petras have unearthed architectural remains that date back to the end of the Neolithic period 3000 BC and continue throughout the Bronze Age 3000-1050 BC. According to Diogenes Laertius, Sitia was the home of Myson of Chen, one of the Seven Sages of Greece.

The town was later expanded and fortified by the Venetians who used it as a base of operations for the Eastern Mediterranean. During the Venetian occupation, the town was destroyed three times: by an earthquake in 1508, by a pirate attack in 1538 and finally by the Venetians themselves in 1651 so as not to fall into the hands of the Turks.

After the Venetians moved out of Crete, the town was abandoned for two centuries until it was resettled by farmers in 1869. The main remnant of the Venetian occupation is the Kazarma (from Italian casa di arma), the old fortress overlooking the harbor.

…….. Φωτογραφίες από Σητεία, Χιόνα και Ίτανο

…….. Photos from Sitia Hiona Itanos ……..

Sitia Hiona Itanos